电机是一种将电能转化为机械能的设备，它通过电流在磁场中产生作用力，从而驱动设备运动。电机广泛应用于各种机械设备中，其作用主要取决于不同类型的电机。

在机械设备中，电机的作用可以分为以下几个方面：

1. 驱动装置：电机可将电能转变为机械能，提供动力，驱动设备运行。例如，汽车中的电动机驱动轮胎转动，推动汽车前进。

2. 调速控制：电机可以通过改变输入电压、频率或电流来调节旋转速度和转矩。这使得电机在不同负载和工况下都能保持合适的运行状态。

3. 自动控制：电机可以与传感器、控制器等组件配合使用，实现自动化控制。通过接收外部信号，电机可以按照预设程序或指令进行启停、正反转等操作，从而实现设备的自动化运行。

4. 功能增强：电机还可以用于实现其他功能，如振动、捣碎、搅拌等。在家用电器中，电机常用于洗衣机的转筒、搅拌器的搅拌刀等部件中，为设备提供相应的功能。

在选择电机时，需要考虑其适用的工作环境、负载要求、效率要求等因素。同时，不同类型的电机还具有不同的特点和优势，如直流电机、交流异步电机、步进电机等，根据具体需求选择合适的电机类型也是很重要的。